Singkirkan LA Cllipers, Phoenix Suns ke Final NBA 2021
Phoenix Suns berhasil melangkah ke final NBA 2021. Hal ini menyusul kemenangan atas Los Angeles Clippers di gim keenam final Wilayah Barat. Bertanding di Staples Center, LA, Kamis, 1 Juli 2021 pagi WIB, Phoenix menang dengan skor 130-103.
Suns mencatatkan keunggulan agregat 3-2. Bintang kemenangan Suns di pertandingan penentuan ini adalah Chris Paul. Sempat absen di dual aga pertama, Paul mencatatkan 16 poin dari 24 percobaan. Ini menjadi final pertama bagi Paul dalam kariernya, sekaligus yang pertama bagi Suns dalam tiga dekade terakhir.
“Saya terus berpikir, jika kita melakukan apa yang seharusnya kita lakukan, saya mendapatkan tawa terakhir. Jadi, Anda tetap berada di jalur cukup lama, Anda menghancurkannya, dan itulah yang kami lakukan,” tandas Paul seperti dilansir dari espn.com.
Sementara itu pelatih Suns, Monty Williams begitu senang dengan penampilan Paul. Ia mengatakan bahwa ledakan penampilan Paul hanyalah soal waktu.
“Ada pertanyaan tentang produksinya sebelum malam ini, dan dalam hati saya, saya merasa ini masalah waktu,” tegas Monty Williams.
Lebih lanjut Williams mengatakan pemain tersebut memang tidak pernah berhenti berjuang meski sempat mengalami kelelahan.
“Saya tidak tahu itu akan menjadi seperti itu, tapi itulah Chris. Dia lelah dan dia masih melakukan permainan semacam itu — masuk ke keranjang, 3 poin, mengatur segalanya.”
Paul sebelumnya harus absen dalam dua pertandingan karena terinfeksi Covid-19, setelah sebelumnya mengalami masalah saraf di bahunya. Ia pun tak kuasa menahan air mata usai timnya menyegel tiket final bersejarah itu.
“Astaga, bung, saya mengalami COVID. Baru seminggu yang lalu, saya di sini [di L.A. saat karantina] di rumah. Tidak bisa ke sana bersama rekan satu tim saya. Sudah banyak, dan saya menginginkannya bukan hanya untuk diri saya sendiri tetapi untuk semua orang di ruang ganti itu,” tegas Paul.
Suns tampil cukup mendominasi di pertandingan ini. Mereka memimpin sejak kuarter pertama. Bintang muda Devin Booker mencetak 22 poin dan Deandre Ayton menyumbang 16 poin dari 17 rebound untuk membawa Suns unggul delapan poin di kuarter pertama.
Keunggulan Suns bertahan di kuarter kedua. Bahkan selisih poin di antara kedua tim semakin lebar. Di kuarter ketiga, Suns memimpin 17 angka. Keunggulan it uterus berlanjut hingga kuarter keempat.
Paul kini berusia 36 tahun. Namun penampilannya terbilang konsisten. Ia mencetak 37 poin dalam kemenangan timnya di putaran kedua menghadapi Denver Nuggets. Ia menjadi pemain tertua dalam sejarah NBA yang mampu mencetak 35 poin atau lebih dalam dua pertandingan beruntung.
Perjuangan Suns belum berakhir. Mereka butuh empat kemenangan lagi untuk membawa pulang gelar pertama dalam 53 tahun keberadaan klub tersebut.
“Kami masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Ini bagus dan semuanya, tapi kami pasti akan meraih Larry [O’Brien Trophy],” pungkas Monty Williams.
Berita ini disponsori oleh Clubpokeronline – Poker QQ Online.