Dua Kali Tertinggal dari Tim Kasta Kedua, Chelsea ke Perempat Final Piala FA
Chelsea akhirnya meraih tiket ke babak perempat final Piala FA. Menghadapi Luton Town di Kenilworth Road pada Kamis, 3 Maret 2022 dini hari WIB, The Blues menang dengan skor tipis 3-2.
Chelsea sesungguhnya harus berjuang keras. Tim besutan Thomas Tuchel itu dua kali tertinggal sebelum mampu menyamakan kedudukan dan berbalik unggul.
Tiga gol Si Biru dicetak oleh Saul Niguez di menit ke-27, Timo Werner di menit ke-68, dan Romelu Lukaku di menit ke-78.
Sementara itu, sepasang gol tuan rumah dicetak oleh Reece Burke di menit kedua dan Harry Cornick di menit ke-40.
Gol pertama tuan rumah berawal dari sepak pojok yang dilepas Luke Berry. Burke sukses menyambutnya dengan tandukan mematikan untuk menaklukkan Kepa Arrizabalaga.
Gol kedua menjelang babak pertama berakhir, tidak lepas dari umpan cemerlang Carlos Gomes yang mampu dimanfaatkan Harry Cornick. Cornick sukses melewati jebakan offside barisan belakang Chelsea.
Kemenangan ini mengantar Chelsea ke babak delapan besar. Sementara itu, tim divisi dua itu harus tersingkir secara dramatis.
Pelatih Chelsea memberikan apresiasi kepada para pemainnya yang mampu bangkit dari ketertinggalan. Thomas Tuchel seara khusus menyebut Romelu Lukaku dan Timo Werner.
“Timo bermain sangat baik, saya senang untuk itu, dan Romelu mendapatkan golnya,” ungkap Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu mengatakan ia memiliki alasan kuat memainkan dua pemain itu di laga penting itu. Ternyata, keputusan tersebut tepat adanya.
“Itulah mengapa kami memainkan mereka di lapangan. Saat ini adalah pertandingan terpenting bagi mereka, bahkan jika mereka mungkin berpikir mereka bakal bermain atau tidak. Kami ingin mereka bermain dengan fokus penuh dan menganggap ini serius karena di sinilah Anda menumbuhkan kepercayaan diri,” sambungnya.
Tuchel juga mengomentari terkait hubungan antara situasi manajemen Chelsea dengan pertandingan ini. Beberapa jam sebelum pertandingan ini, Chelsea mengumumkan berita yang mengguncang yakni kemungkinan Roman Abramovich melepas klub tersebut menyusul perang yang terjadi antara Rusia dan Ukraina yang tengah meletus.
“Kami mencoba untuk menghilangkan kebisingan dan tetap fokus, yang tidak selalu mudah, tetapi kami menunjukkan hari ini bahwa kami mampu melakukannya,” ungkap Tuchel.
Susunan Pemain Luton Town versus Chelsea:
Luton Town (3-5-2): Jed Steer; Tom Lockyer, Gabriel Osho, Reece Burke; Peter Kioso, Carlos Mendes Gomes (Danny Hylton 76′), Amari’i Bell, Luke Berry (Allan Campbell 63′), Dan Potts; Harry Cornick (Cameron Jerome 62′), Admiral Muskwe (Robert Snodgrass 76′).
Chelsea (4-3-3): Kepa Arrizabalaga; Callum Hudson-Odoi (Harvey Vale 62′), Antonio Rudiger, Malang Sarr, Kenedy (Christian Pulisic 61′) ; Ruben Loftus-Cheek, Jorginho (Reece James 76′), Saul Niguez; Mason Mount, Romelu Lukaku, Timo Werner.