Manchester City berhasil melangkah ke babak semifinal Piala FA. The Citizen menggasak Southampton di babak perempat final yang digelar di St Mary’s Stadium pada Minggu, 20 Maret 2022 malam WIB.
Di laga itu, Manchester Biru menang dengan skor telak 4-1. Empat gol tim tamu dicetak oleh Raheem Sterling, Kevin De Bruyne, Phil Foden, dan Riyad Mahrez. Gol tunggal tuan rumah lahir dari gol bunuh diri Aymeric Laporte.
Kemenangan ini mengantar City ke babak empat besar dan semakin dekat dengan peluang meraih gelar juara. Bukan tidak mungkin, City berpotensi meraih tiga gelar alias treble di musim ini.
Pelatih City, Pep Guardiola mengatakan tidak ada yang mustahil dalam dunia sepak bola. Ia mengatakan bila rival sekotanya, Manchester United bisa melakukannya, maka klub-klub lain pun bisa.
“Kalau United bisa, tim lainnya juga bisa. Untuk mematahkan rekor itu ya karena ada seseorang yang pernah melakukannya,” beber Guardiola.
Lebih lanjut, pelatih asal Spanyol itu mengatakan peluang untuk meraih lebih dari dua gelar terbuka lebar saat ini ketimbang di awal musim.
“Saat itu terjadi, dan saya rasa akan terjadi, memang tidak mudah, tapi ya bisa dilakukan. Di bulan September, Oktober lebih sulit bicara soal ini.”
Saat ini masih tersisa dua bulan untuk mewujudkan target tersebut. Mantan pelatih Barcelona itu cukup optimis dengan peluang meraih tiga gelar.
“Dua bulan tersisa, ya, ini bisa dilakukan. Tapi itu cuma terjadi sekali dalam seumur hidup, sih,” tegasnya.
Terkait pertandingan kontra Soton kali ini, Guardiola mengatakan mereka sebenarnya memulai pertandingan dengan baik. Namun, timnya kemudian kecolongan sehingga kebobolan.
“Kami memulai dengan baik, selama 20-25 menit pertama. Tapi untuk 15 menit terakhir babak pertama, kami lupa untuk bermain, padahal tahu ini akan sulit karena Southampton adalah salah satu tim terbaik, paling rapi yang kami hadapi musim ini.”
Guardiola mengakui Soton memberi tekanan luar biasa kepada mereka. Ia menilai kemasukan satu gol itu merupakan akibat dari permainan mereka.
“Mereka mendesak dengan intensitas luar biasa, tapi gol yang masuk ke gawang kami adalah konsekuensi karena kami lupa bermain. Babak kedua jauh lebih baik, dalam hal sikap dan permainan.”
Susunan Pemain Southampton versus Manchester City:
Southampton (4-4-2): Fraser Forster; Kyle Walker-Peters, Jack Stephens, Mohammed Salisu, Valentino Livramento; Stuart Armstrong, Oriol Romeu, James Ward-Prowse, Mohamed Elyounoussi; Shane Long, Adam Armstrong.
Pelatih: Ralph Hasenhuttl
Manchester City (4-3-3): Zack Steffen; Kyle Walker, John Stones, Aymeric Laporte, Joao Cancelo; Kevin De Bruyne, Rodrigo, Ilkay Gundogan; Raheem Sterling, Gabriel Jesus, Jack Grealish.
Pelatih: Josep Guardiola
