Tanpa Ronaldo, Manchester United Nyaris Dipecundangi Leicester
Manchester United hanya mendapat satu poin di pekan ke-31 Liga Primer Inggris. Menghadapi Leicester City pada Sabtu, 3 April 2022, The Red Devils diimbangi dengan skor 1-1.
United yang bertindak sebagai tuan rumah di Stadion Old Trafford lebih dahulu tertinggal setelah Kelechi Iheanacho berhasil menggetarkan gawang David De Gea di menit ke-63. Tuan rumah akhirnya mampu menyamakan kedudukan tiga menit berselang melalui Frederico Rodrigues Santos.
Hasil imbang ini tak mengubah posisi kedua tim di tabel klasemen sementara. United tetap menempati posisi keenam dengan 51 poin dari 30 pertandingan, unggul dua angka dari Eolverhampton Wanderers yang sudah bermain 31 kali.
Sementara itu, Leicester City tetap berada di posisi kesembilan dengan tabungan 37 poin dari 28 laga. Leicester tertinggal 11 poin dari West Ham di posisi kedelapan. Hanya saja West Ham sudah bermain 30 kali.
Entah mengapa pelatih United, Ralf Rangnick tidak memainkan Cristiano Ronaldo di pertandingan ini. Sebagai gantinya tugas menjadi penyerang diserahkan kepada Bruno Fernandes didampingi Jadon Sancho.
Tuan rumah lebih dahulu tertinggal di menit ke-63 setelah Iheanacho menuntaskan umpan James Maddison. United akhirnya mampu menyamakan kedudukan tiga menit kemudian setelah Fred sukses memanfaatkan bola muntah dari tepisan Casper Schmeichel pada tendangan Bruno Fernandes.
United hampir saja menelan pil pahit seandainya gol Maddison memanfaatkan asis Iheanacho di menit ke-80 tak dianulir wasit.
Ralf Rangnick menilai hasil akhir ini cukup adil bagi kedua tim. “Kalau saya melihat keseluruhan pertandingannya, saya rasa imbang hasil yang oke. Dalam 15 menit terakhir, kami mencoba.”
Pelatih asal Jerman itu menilai kedua tim memiliki peluang yang berimbang.
“Kami punya dua atau tiga peluang yang sangat bagus untuk mencetak gol kemenangan. Tapi mereka juga begitu,” sambungnya.
Rangnick yang tengah diganggu kabar pemecatan tetap optimis dengan masa depan timnya di sisa musim ini. Ia menegaskan mereka akan terus berjuang untuk meraih poin demi poin.
“Selama masih mungkin secara matematis, kami akan mencoba memenangi laga sebanyak mungkin. Jelas setelah kehilangan dua poin, posisi kami tidak lebih baik setelah hasil ini. Merupakan kewajiban kami untuk mengakhiri musim sebaik mungkin. Kami perlu bersiap buat Everton pekan depan dan semoga menang.”
Susunan Pemain Manchester United versus Leicester City:
Manchester United (4-2-3-1): David de Gea; Diogo Dalot, Raphael Varane, Harry Maguire, Luke Shaw (Alex Telles 46′); Fred, Scott McTominay (Marcus Rashford 55′); Anthony Elanga, Paul Pogba (Nemanja Matic 75′), Jadon Sancho; Bruno Fernandes.
Leicester City (4-2-3-1): Kasper Schmeichel; James Justin, Jonny Evans (Daniel Amartey 64′), Wesley Fofana, Timothy Castagne; Youri Tielemans, Nampalys Mendy (Hamza Choudhury 90′); James Maddison, Kiernan Dewsbury-Hall, Harvey Barnes; Kelechi Iheanacho (Patson Daka 90′).